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Et c’est reparti pour un petit article listant quelques gadgets et jouets scientifiques ! Les autres articles, au nombre de six, sont liés en bas de celui-ci.

Le mirascope

Le mirascope a un nom qui dérive de « mirage », et il signifie donc « appareil qui rend les mirages visibles ».
Pour le faire fonctionner, on place un petit objet dans le mirascope, et avec un jeu de miroirs, l’image de cet objet apparaît au-dessus du mirascope et on est tenté de le saisir avec les doigts. Comme il ne s’agit que d’une image, elle n’est cependant pas palpable : c’est donc comme un hologramme.

L’effet est impressionnant et permet de se rendre compte de la notion d’images virtuelles et réelles en optique.

Le principe est assez simple. Il utilise deux miroirs paraboliques en vis-à-vis. Sur un miroir parabolique, tout objet placé au niveau du foyer renvoie des rayons parallèles vers l’infini. Et inversement, tous les rayons arrivant de l’infini et parallèles finissent dans le foyer.
On place donc un objet sur le foyer d’un des miroirs : les rayons sont donc envoyés vers le haut parallèlement :

Ensuite on récupère ces rayons avec le second miroir parabolique, qui envoie donc les rayons lumineux de l’objet vers son foyer, où l’image est reconstituée :

Dans le mirascope, ce second miroir est doté d’un trou sous le foyer, et l’on peut donc observer l’image, qui semble alors palpable, bien que ça ne soit qu’une illusion.

On réalise alors que ce que nous voyons ne sont que des rayons lumineux, peu importe qu’ils proviennent d’un objet physique où d’un point de l’espace sur lequel des miroirs les renvoient.

On peut trouver le mirascope dans les boutiques de cadeaux, pour environ 15-20 €. Le mien vient d’Amazon.

La toupie de Maxwell

Cette toupie commence comme une toupie ordinaire, si ce n’est que la pointe supérieure est piégée entre les lignes d’une spirale métallique. Ainsi, quand la toupie se met en précession, c’est-à-dire que son axe lui-même décrit un mouvement rotatif (aussi appelé mouvement de Lagrange), il est guidé par la spirale ce qui lui donne une sorte de « danse » particulière :

L’axe de la toupie reste plaquée sur la spirale grâce aux effets gyroscopiques : en roulant contre la spirale, l’axe se déplace longitudinalement à la spirale, ce qui induit une force de précession dirigée contre cette dernière, et donc transversal. La toupie plaque alors d’autant plus contre l’axe et continue de rouler dessus.

Lorsque la toupie atteint le bout de la spirale filaire, elle fait le tour du fil puis roule sur tout l’autre côté, et ainsi de suite, aussi longtemps que la toupie tourne.

Cet objet existait comme une curiosité, ou un « desk toy » vintage désormais introuvable, mais il a été remis au goût du jour par Kontax, qui en propose une version sur son site, en plus de tout plein d’autres d’objets sympas : Maxwell's Spinning Top — Kontax

Le miroir magique chinois

Un autre effet de miroir, mais qui tient plus d’un effet de projection que d’image virtuelle, est celui des ancestraux miroirs magiques chinois. Ce sont plus des curiosités que des objets scientifiques manipulables, mais l’effet reste sympathique et contient malgré tout un peu de science inclue de façon empirique.

Ces miroirs, de près, semblent tout à fait classiques, si ce n’est leur couleur ou leur très légère courbure. Mais quand on projette une lumière dessus, la lumière qu’ils renvoient et projettent au plafond est empreint d’une image :

Ils fonctionnent grâce à une déformation extrêmement fine et pratiquement invisible à l’œil de la surface du miroir. Pour mettre cette déformation en évidence, il faut projeter de la lumière dessus, et les rayons renvoyés focalisent (ou non) en des points donnés sur un mur ou un plafond, où se forme alors une image.

Steve Mould explique tout ça très bien dans sa vidéo. Créer ces miroirs n’est pas aussi simple qu’il n’y parait, et l’explication non plus : le miroir n’est pas sphérique, mais parabolique convexe. La gravure doit de plus être faite de telle sorte que les rayons des parties projetées soient parallèles, afin que l’image soit visible quelle que soit la distance. Ces objets sont des bijoux de technique.

Objets de curiosité également, ils sont utilisés depuis plus de 1 500 ans en Chine, parfois de façon clandestine afin de projeter des choses que l’État ou l’inquisition (ou un équivalent en Chine) réprimandaient, comme un symbole religieux (Jésus, un Bouddha…) pendant des sessions de prières lorsque les religions étaient interdites.

On peut les trouver sur Grand Illusions, mais également sur Etsy (attention : vérifiez bien les dimensions de l’objet ; on en trouve des grands d’une dizaine de centimètres, mais certains sont tout petits, comme un pendentif).

Un mini-tableau périodique

Tout simplement un tableau périodique avec un petit échantillon de chaque élément à l’intérieur. Quand je dis « chaque élément », il faut lire que certains éléments sont généralement exclus en raison de leur dangerosité (radioactivité par exemple) ou leur rareté.

On en trouve à tous les prix, mais certains — les moins chers — sont juste des blocs d’acrylique avec des photos des éléments. Faites bien attention.
Je recommande donc l’un de ces deux tableaux sur Amazon, qui restent abordables en ayant malgré tout un bon nombre des éléments réels :

• Tableau 1
• Tableau 2

Il en existe des plus gros ou des plus complets, incluant des éléments plus rares, voire des éléments radioactifs (avec certificats, autorisations et toute la paperasse), mais ils sont plus chers (par exemple chez Engineered Labs) ou carrément hors de prix lorsque leur taille est telle qu’ils permettent de décorer un salon (par exemple chez 118 Displays).

Un anneau à effet Leidenfrost

L’effet Leidenfrost c’est ce qu’on observe lorsque l’on verse quelques gouttes d’eau sur une poêle très chaude. L’eau ne mouille alors pas la surface, et se vaporise à sa surface : résultat, la goutte d’eau lévite alors sur un coussin de vapeur.
De plus, la vapeur isole la goutte d’eau thermiquement, celle-ci s’évapore plus lentement et reste dans la poêle très longtemps.

La goutte d’eau lévitant pratiquement sans frottement et on peut la faire tourner dans la poêle comme il nous semble. La chaleur finit toutefois par réchauffer la goutte. La production de vapeur finit également par consommer totalement la goutte après un moment.

Dans l’anneau à effet Leidenfrost, la surface de fond n’est plus plane, mais avec des rainures à forme triangulaire, avec les triangles inclinés :

Quand une goutte se trouve au-dessus de cette surface rainurée, la forme des rainures dirige la vapeur dans un sens préférentiel. La goutte d’eau finit alors propulsée dans la direction inverse. L’anneau étant fermé, la goutte d’eau se met à tourner dans l’anneau sous l’effet de la chaleur !

Ce petit objet est à placer sur un poêle à bois chaud et quelques gouttes d’eau sont à verser dedans une fois que la pièce est chaude.

À nouveau, ce sont les personnes de Gyroscope.com qui le produisent.

Autres listes

Cet article est le septième d’une série, que j’ai pris l’habitude d’allonger au fil des années et de publier peu avant Noël, histoire d’inciter à offrir de la science et de la curiosité dans les cadeaux.

Les précédents articles sont ici. N’hésitez pas à aller voir dedans pour des idées ou juste des objets de bureau pour décorer chez vous :

• Gadgets/jouets scientifiques et éducatifs (2013) : où je présente le moteur de Stirling, le disque d’Euler, le radiomètre de Crookes, le pendule de Newton, l’oiseau buveur, le gyroscope, du gallium, le Lévitron, le thermomètre de Galilée et le baromètre de Fitzroy ;
• Gadgets/jouets scientifiques et éducatifs (2) (2017) : le moteur de Mendocino, le Mova Globe, la valve de Tesla, le Feel-Flux, du tungstène et la pendule Atmos ;
• Gadgets/jouets scientifiques et éducatifs (3) (2018) : la station météo Barigo, le baromètre de Goethe, l’éolipyle, le Space-Pen, le diamagnétisme du bismuth, le Moondrop et l’horloge Nixie.
• Gadgets/jouets scientifiques et éducatifs (4) (2019) : le Gömböc, les sphéricon et héxasphéricon, les solides de Reuleaux, le superœuf, le Cube 50|50 et l’anagyre.
• Gadgets/jouets scientifiques et éducatifs (5) (2020) : le verre qui disparaît, Element Blocks, le Hoverpen, Sparkit et la petite sculpture en tenségrité.
• Gadgets/jouets scientifiques et éducatifs (6) (2021) : le double pendule, le tube de crookes, les filtres trichroïques, de la kryptonite, l’Uplift 2.0, le hanspinner au tungstène et les toupies de précision

image d’en-tête : CNN

OpenAI pirate encore des sites avec ses agents IA autonomes. L'entreprise a annoncé une pause dans le développement de ses systèmes, afin de les fiabiliser et de les sécuriser.

L’article Après avoir piraté le gouvernement américain, OpenAI suspend le développement de ses modèles d’IA est apparu en premier sur Tom’s Hardware.

Ouais, j’avoue faut pas faire ça (ce qu’il y a sur les photos).

Maintenant, si tu es la mairie : soit tu interdis parce que le texte dit que c’est interdit, soit tu t’arranges avec la voirie et la personne pour trouver une solution.

Trouver des solutions aux problèmes de tes administrés, c’est, il me semble, aussi le rôle d’un maire.

Ils savent bien faire des dérogations (ou fermer les yeux) pour que les restaurateurs et bars puissent occuper les trottoirs avec des tables ou des pancartes, parfois non sans gêner là aussi…
L’idée est aussi d’être équitable et impartial avec tout le monde, pas seulement les potes.

Une saignée transversale de 12 mm de large, 20 mm de profondeur dans le trottoir, c’est une solution qui réglerait le problème, et je vois mal comment cela pourrait gêner qui ce soit (d’autant que l’état de la voirie, trottoirs compris, sont souvent à des années-lumière d’êtres assez propres et praticables pour qu’une telle saignée constitue un danger supérieur aux autres défauts ; comme ne serait-ce que du gravier qui traîne, très appréciable (ou pas) avec un vélo de course).

Où j’habitais avant, j’avais tiré un câble dans la cour, sous les briques de sol. C’était littéralement invisible. Le propriétaire avait lui-même percé le cadre de la fenêtre pour ça.
Certes, c’était donc un terrain privé, mais il y a des solutions : entre un câble qui traîne et sur lequel on peut trébucher, et quelque chose de fait convenablement, les solutions sont toujours possibles.

Quoi qu’il en soit : je ne conseillerai pas d’acheter une voiture électrique si tu ne peux pas la recharger chez toi ; et de façon propre : traîner un câble sur le trottoir, c’est non. Stationner sur le trottoir encore moins.

Enfin je le redis : on ne veut pas de bornes qui coûtent 20 k€.
On veut des prises. Une prise à 100 €, ça suffit amplement.

It's just stuck at 999 hours, 59 minutes. Did anyone of you notice the same in their cars?

Y a un truc qui me DJGLKRTSNVREI quand je vois ce genre de trucs, c’est l’absurdité des choix techniques qui ont été fait pour en arriver là.

Premièrement, on n’est pas sur une AMIGA 16 bit avec 512k de RAM : en quoi doit-on mettre une limite sur un nombre d’heures de fonctionnement ?

Tu mets 3 chiffres, tu montes à 1 000 heures. Soit un peu plus d’un mois.
Si tu mets 4 chiffres, tu montes à 10 000 heures, soit un peu plus d’un an.

La différence, sur le temps de fonctionnement d’une voiture, c’est celle qui te fait passer d’environ 1-3 ans à 10-30 ans. La différence est quand-même monumentale, tout ça pour un seul digit de plus. Si t’en rajoutes encore un, t’as plus de temps que toute l’histoire de l’automobile.

Et ils vont pas me faire croire qu’il manque de la place sur l’écran : les grands écrans des voitures, c’est cool, mais je trouve que les interfaces sont beaucoup trop vides. On pourrait mettre bien plus d’information que ça ne gênerait pas.

Ensuite, il n’y a pas de raison technique (sinon la place) de mettre 999. Tu me mets la limite à 255 heures, à 511 ou 1023 heures, j’aurais compris. C’est ce que faisait la Game Boy et certains jeux : c’était limité à 255 heures 59 minutes.

Aucun compteur binaire n’est limité à 1000.
Typiquement, c’est 255, 65 535, 16 777 215, etc.

Et là encore, on n’a pas inventé les arrondis, les puissances et préfixes pour rien. Tu mets « 1.2k », tout le monde comprend. C’est une valeur indicative de temps de fonctionnement, pas le kilométrage exact de la voiture, qui elle doit être affichée en entier.

Il est probable qu’ils aient pensé comme les anciens compteurs à cylindres, avec les chiffres qui tournent, qui eux fonctionnaient en base 10, donc qu’on pouvait voir revenir à 00000.0 après avoir atteint 99999.9.

Enfin, pour ceux qui veulent réellement le temps de fonctionnement : prenez un lecteur OBD. Y a des chances que c’est codé quelque part dedans.

Une demi-seconde.

C'est le retard qu'ont pris les connexions SSH d'Andres Freund, ingénieur chez Microsoft, lors d'un benchmark de routine en mars 2024. Cette demi-seconde, Adrian Mastronardi, CTO de Habi et linuxien depuis 1996, vient d'en tirer un bouquin gratuit, Half a Second , qui raconte toute l'affaire XZ du début à la fin.

La plupart des gens auraient haussé les épaules mais lui, non. Il a tiré le fil, encore et encore, et a fini par déterrer une des backdoors les plus tordues jamais glissées dans un logiciel open source.

Disney considérait une addition à 16 millions d'euros contre un simple technicien d'Uptobox, la cour d'appel de Paris vient de la ramener à 306 000, et ce qui reste ne tient même pas à son travail sur les serveurs, mais à quelques messages qu'il a postés sur X. Une histoire folle.

Petit rappel pour ceux qui n'ont jamais croisé le nom. Uptobox était un gros hébergeur de fichiers, une sorte de coffre-fort en ligne où l'on déposait et s'échangeait des vidéos, très utilisé pour récupérer films et séries piratés. Lancé en 2010, il pesait encore plus d'un million de visiteurs par mois avant d'être bloqué puis fermé en 2023.

Un chercheur en sécurité nommé Ian Carroll s'est amusé à lâcher Claude Opus sur la billetterie de Live Nation, afin d'y trouver des failles de sécurité, et l'IA lui a carrément écrit toute la chaîne d'exploitation sans aucune aide. Lui n'a eu qu'à le lancer...

Tout démarre avec une session de fuzzing sur l'API des terminaux, fgtapi.frontgatetickets.com. Carroll repère un truc... chaque endpoint qui contient le mot "device" réclame un paramètre deviceUID, et ce paramètre ne demande aucune authentification. Il colle un simple guillemet à la fin, la requête se met à ramer, et là, signe classique, le paramètre file direct dans une requête SQL sans le moindre échappement.